Se considérant elles-mêmes comme "l'accent catalan de la République française", les Pyrénées-Orientales sont fières de leur identité bigarrée.
Longtemps excentré, le département met aujourd'hui en avant sa position charnière dans l'Union européenne entre la France et l'Europe ibérique. Il joue aussi la carte du tourisme, désormais première activité de la région. Chose peu étonnante si l'on considère la diversité des paysages et la richesse du patrimoine.
En 1659, le Roussillon est rattaché à la France. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les Pyrénées et le massif de l'Aigoual sont des foyers de résistance.
Après la guerre, la région s'oriente vers un développement touristique de grande ampleur : aménagement du littoral, construction de l'autoroute Clermont-Ferrand - Béziers, et se voit inscrite sur la liste du Patrimoine mondial de l'Unesco pour la cité de Carcassonne (1997) et le canal du Midi (1996).
La forteresse militaire de Peyrepertuse domine toute la vallée environnante. Ses enceintes, ses barbacanes, ses escaliers, son église et son donjon forment des vestiges d'une ampleur exceptionnelle (plus de 300m de long), qui reflètent l'importance stratégique du château médiéval.
Témoins du passé guerrier, les châteaux cathares sont nombreux dans le pays. Celui de Queribus, dernier bastion de la résistance cathare, s'étage sur plusieurs niveaux, au sommet de l'éperon rocheux qu'il recouvre.
Terre de fêtes, de traditions et de culture, les Pyrénées-Orientales vous proposent, durant l'été, plusieurs festivals.
Le Palais des rois de Majorque de Perpignan accueille de prestigieux artistes locaux et internationaux pour des spectacles de danse, de théâtre ou de chant de haute qualité.
En septembre, les meilleurs photojournalistes décrochent "leur visa pour l'image". Céret accueille, durant le festival de la Sardane, les meilleurs musiciens et danseurs de sardane.
A côté des anchoïades, de la tapenade ou des aubergines catalanes, le plat régional par excellence reste les "Boles de Picoulat" (boulettes de viande avec une sauce aux olives très relevée).
Le Côtes du Roussillon rouge accompagne les viandes et charcuteries comme les "Botifarres", petits boudins noirs ou blancs ou les "fuets", fine saucisse sèche et fraîche.
Côté dessert, la crème catalane se consomme accompagnée d'un muscat de Rivesaltes.
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